肺機能検査は、肺の機能を評価するために、肺がどのくらいの量の空気を吸いこめるか、どのくらいの速さで吐き出すことができるのかを調べます。肺気腫などの疾患に対する検査です。
【肺活量】
安静呼吸から大きく息を吸い込み（最大吸気）、次に最後まで吐き出す（最大呼気）、その時の空気の量、いわゆる「肺の量」です。肺の大きさは一律ではなく、年齢、身長、体重、性別から算出される「予測値」と比較し、80％以上あれば「正常範囲」です。
【努力性肺活量】
安静呼吸から大きく息を吸い込み（最大吸気）、最大限の力で一気に息を最後まで（最大呼気）吐き出し続けます。正常な肺は一気に吐き出した場合、最初の1秒間に（1秒率）70％以上の息を吐きだすことができます。この1秒量も肺活量と同様に「予測値」があります。
【肺年齢】
肺年齢とは1秒量から、予測量に比べて自分の呼吸機能（％一秒量）がどの程度であるかの目安として調べるための検査です。
慢性閉塞性肺疾患COPDと肺年齢について
従来、肺気腫や慢性気管支炎と言われてきた病気が、「慢性閉塞性肺疾患」と呼ばれるようになりました。
COPDは英語名の Chronic（慢性）Obstructive（閉塞性）Pulmonary（肺）Disease（疾患）の頭文字を並べた略語です。COPDは言いやすいことからよく使われています。
たばこなどの有害粒子やガスを長い間吸うことによって、気管支や肺胞に慢性疾患が起こり、肺の中の空気の通り道が狭くなり（閉塞）、空気の出入りがうまくいかなくなる病気です。このため息切れ、咳、たんなどが現れるようになります。
肺機能検査には、2つの要素があります。1つは、大きく吸い込んだ息を最後まで吐き出して、その呼吸量を調べる「肺活量」の測定。もう1つは大きく吸い込んだ息を出来るだけ勢いよく吐き出し、1秒間にどれだけ吐き出せるかを調べる「1秒量」の測定です。
COPDで低下するのは「1秒量」の方です。1秒量が標準値と比較して少ないと、「COPDの疑い」と判定されます。
肺年齢とは、測定した1秒量が標準値に比べてどの程度であるかを、肺年齢計算式を用いて肺の機能的な年齢に換算し、わかり易くした指標です。
肺年齢とは1秒量から、予測量に比べて自分の呼吸機能（％一秒量）がどの程度であるかの目安として調べるための検査です。
（）内は実年齢との差です。肺は機能的に18歳老化が進んでいることを示しています。
COPDの最大の原因はたばこです。喫煙を始めた年齢が若ければ若いほど、また、一日のたばこの本数が多いほど、COPDになりやすく、進行しやすいといわれています。一度壊れた肺胞は元には戻りません。症状がなくても、喫煙習慣があるとCOPDになるリスクは非常に高くなります。これ以上、肺の老化を進めないためにも、ぜひとも禁煙に挑戦することをお勧めします。